A logística da viagem ao Salar de Uyuni

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Conhecer o Salar de Uyuni, na Bolívia, se tornou quase uma obsessão para mim e para a Renata desde o momento em que nós o conhecemos e soubemos que é possível visitá-lo a partir do Deserto do Atacama. Nós ficamos alucinados com as fotos e os relatos de viagens ao Salar e não pensamos duas vezes em inclui-lo em nosso roteiro. Já disse em algum outro lugar desse blog que o nosso maior interesse em viagens é conhecer paisagens naturais. E se essas paisagens forem exóticas, aí é que a nossa mão coça!!

Mas conhecer o Salar de Uyuni não é uma tarefa fácil. Ou você encara um estilo de viagem mochilão heavy brow e se dispõe a rever todos os seus conceitos de higiene pessoal e segurança em três ou quatro dias de viagem em tours coletivos, ou então investe bem mais dinheiro num tour privado minimamente confortável, mas igualmente arriscado em termos de segurança. No primeiro caso, você não gastará mais do que U$170 para fazer o passeio, que inclui alimentação e hospedagem em refúgios coletivos precários. No segundo, a conta aumenta bastante: em média, U$1.100 por pessoa num tour para 2 pessoas, com alimentação e hospedagem nos simpáticos e confortáveis hotéis da Rede Tayka.

Desde o início, nós rejeitávamos a primeira opção. Nós não temos – nem nunca tivemos – inclinação para encarnar o tipo mochileiro e, no caso específico do Salar, ficamos bastante preocupados com o grande número de relatos de perrengues vividos nesses tais tours coletivos por conta da precariedade dos refúgios e irresponsabilidades dos motoristas. E por isso, mesmo sabendo que o passeio ao Salar nos custaria mais caro que toda a viagem ao Atacama, tomamos a decisão de juntar o dinheiro necessário para fazer o tour privado.

Pesquisei como nunca na internet para decidir por qual agência fazer o passeio. Além do custo, preocupava-nos bastante a questão da segurança. Por isso, nós precisávamos confiar na agência. No final das contas, pedi ajuda até ao guru Ricardo Freire (do Viaje na Viagem) que, sempre solícito, subiu um post específco replicando a ajuda ao pessoal da comunidade (veja aqui).

O post do Ricardo Freire era o que precisava para tomar a minha decisão. Acabei escolhendo a agência que ele mesmo me indicou, a Ruta Verde. Ela é comandada por um holandês radicado na Bolívia, o Gijs, que não fala português (toda a comunicação se dá em espanhol ou inglês). Li boas referências da Ruta na internet e a única crítica que vi no Trip Advisor dizia respeito a falhas na negociação, e não quanto ao tour em si.

Optei pelo tour de 4 dias, saindo e retornando a San Pedro do Atacama. Um dos diferenciais da Ruta é incluir no preço o transporte entre San Pedro do Atacama e Hito Cajones, fronteira da Bolívia, na ida e na volta do tour. Eles te buscam no hotel e te deixam em San Pedro, no local que você combinar. O preço?  US$2.252,00 para duas pessoas, incluindo transporte em carro 4 X 4, motorista, 3 refeições por dia, entradas para os parques, hospedagens nos hotéis da Rede Tayka, água, balão de oxigênio e um telefone celular via satélite. Como eu já disse, não é barato. Só esses 4 dias de tour ficaram mais caros que os seis dias em que fiquei no Atacama. Mas nós investimos nos itens conforto e segurança. De outra forma, não iríamos a Uyuni.

O pior lado da negociação com a Ruta foi o pagamento. A agência exige todo o dinheiro adiantado e, para piorar, ela acresce uma taxa de 5,5% nas operações com cartão de crédito. Eu descartei de cara essa opção por causa do custo. Eles até se dispuseram a baixar a taxa para 2%, mas o recente aumento no IOF para gastos com cartão de crédito no exterior tornava essa alternativa a menos vantajosa em termos financeiros. Por isso, eu tive que correr atrás da forma mais “barata” de se fazer a transferência do dinheiro. E a melhor alternativa que eu consegui, após dois dias de pesquisas em bancos e agentes credenciados da Western Union, foi através do meu próprio banco, o Itaú.

Bom, tudo teria sido perfeito no nosso tour a Uyuni se não fosse por um único detalhe: o nosso motorista. O nosso motorista, o Elizardo, um simpático boliviano, nos pregou uma peça tão grande no terceiro dia de passeio que jogou todo o nosso encantamento por água abaixo. Quer dizer, hoje, passado o trauma, eu ainda consigo resgatar boa parte do encantamento que tivemos no tour ao ver as fotos dos lugares que visitamos. Foi cada lugar sem noção, um mais lindo que o outro.

Mas, não! Eu não vou te contar todo o desenrolar dessa história trágica agora. Eu não quero que você, como nós, fique traumatizado com o que nos aconteceu em Uyuni e que isso te impeça de ver a beleza daquilo lá. Primeiro, eu quero te mostrar um pouco das paisagens surreais que nós vimos na Bolívia para só, então, contar o nosso perrengue. Talvez, assim, eu consiga te impactar de tal forma a lhe convencer de que, apesar de todos os pesares, a Bolívia merece a sua visita!

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